1

Пиршественный зал
Грифы потчуют Махмуда.
Во главе уставленного яствами стола – Царица, рядом – Старуха.

ЦАРИЦА

Грифам
Кормите толстяка без перерыва,
И скоро вам достанется пожива.

СТАРУХА

насмешливо
Только поддастся тебе не всякий,
Нет-нет и сгодятся мои вояки.

МАХМУД

хрипя
Уф... Не взохнуть... Нужна диета...
Отрежьте мне кусок рулета...

СТАРУХА

желчно
А чуть характерец посерьезней,
Без моих, сестрица, не сладишь козней.

ГРИФЫ

алчно
Клокочет в горле, взор его потух.
Немного сдобы – и испустит дух!

2

В дверях появляется Гриф.

ГРИФ

Царица!
Внизу неладное творится.
Крысы тощего не едят,
А толпятся около и галдят.

СТАРУХА

Что?!.

ГРИФ

Смутьян их втравил в игру...

СТАРУХА

Крыс?!.

ГРИФ

В какую – не разберу...

СТАРУХА

вставая
Такого, помнится, не бывало.

ЦАРИЦА

удерживая Старуху, Грифу
Приведи его из подвала.

Гриф исчезает

ГРИФЫ

Сдурела крысиная орава.

ЦАРИЦА

Любопытно, какая у них забава?

ГРИФЫ

Видать, Старухины грызуны
Недостаточно голодны.

ЦАРИЦА

Старухе, насмешливо
За такую службу придется крыскам
Довольствоваться свечным огрызком.

3

Появляется Синдбад в сопровождении Грифа и Крыс.

ГРИФ

Привели смутьяна.

СТАРУХА

Синдбаду
От тебя не осталось бы и кафтана,
Не оплошай моя орда.

СИНДБАД

Веселый нрав выручал всегда.

ЦАРИЦА

Синдбаду
С чего веселиться в крысиной яме?

СИНДБАД

Всякое бывало с нами.
Да сказал Мушриф ибн-Сид Абдух:
«В здоровом теле здоровый дух».

ЦАРИЦА

Старухе
Рановато радовалась, сестра.
Синдбаду
Какая там у тебя игра?

СТАРУХА

У, не хватает злости!..

СИНДБАД

демонстрируя два костяных кубика
Игральные кости!

ГРИФЫ

поглядывая на Махмуда
Нам бы не кости, а сальца.

СИНДБАД

Дар знаменитого мудреца.
Так учил Мухаммад ибн-Муслих,
Покрутив, из чаши бросаешь их.

ЦАРИЦА

Дальше как?

СИНДБАД

Для пущей затравки
Каждый из нас назначает ставки.
Старухе
Скажем, ты – ключи...

СТАРУХА

желчно
Отдала, куда ж!..
Ты мне кости свои отдашь.

СИНДБАД

Тот победит из игроков,
Кто наберет больше очков.

ЦАРИЦА

Синдбаду
Меня новинкою разохотив,
Первым брось-ка...

СИНДБАД

Я не против.
бросает

ЦАРИЦА

Старухе
Сколько выпало, посмотри.

СТАРУХА

Три.

ЦАРИЦА

Маловато...

СИНДБАД

Поглядим.
Синдбад мореход непобедим.

ЦАРИЦА

ехидно
А ну, сестра, засучи рукава.

СТАРУХА

И я не промахиваюсь.
бросает
Два!

ЦАРИЦА

Старухе, насмешливо
Проиграла? Отдай ключи.

СТАРУХА

швыряя Синдбаду связку
Ненадолго. На, получи.

ЦАРИЦА

Синдбаду, смеясь
Не соврал, шельмец, про свою удачу.
Старухе
Отберу у Крыс и шутом назначу.

СТАРУХА

Он не твой, мне помнится!

ЦАРИЦА

И не твой.

СТАРУХА

злобно
Он добыча Крыс.

ЦАРИЦА

насмешливо
А сидит живой.

СИНДБАД

На Синдбада сыграйте. Верный случай
Взвесить жребии – чей везучей.

ЦАРИЦА

А что, сестра, неплохой совет.

СТАРУХА

На него сыграть?!.

ЦАРИЦА

Почему бы нет.

Царица и Старуха бросают по очереди.

ЦАРИЦА

Десять!

СТАРУХА

Десять!

ЦАРИЦА

Десять!

СТАРУХА

Десять!
Только бы на очко перевесить!

ЦАРИЦА

Одиннадцать!

СТАРУХА

Как назло...
Двенадцать! Повезло!
Крысам
В подвал его!

Крысы хватают Синдбада.

ЦАРИЦА

Не дам!

СТАРУХА

Крысам Он наш!

ЦАРИЦА

На помощь, Грифы!

СТАРУХА

Нет, отдашь!

Грифы бросаются на Крыс, Крысы – на Грифов.

КРЫСЫ

Лупите Грифов!

ГРИФЫ

Бейте Крыс!

СИНДБАД

подбегая к Махмуду
Махмуд!

МАХМУД

со стоном
Синдбад...

СИНДБАД

приподнимая Махмуда
Как плеть, обвис.

КРЫСЫ

нападая на Грифов
Покажем пир поганым клушам!

ГРИФЫ

нападая на Крыс
Забьем! Изгложем! Передушим!

СИНДБАД

таща Махмуда
Смертельно сыт, но жив бедняга,
Хоть самому не сделать шага.
Вместе с Махмудом скрывается в дверях.

СТАРУХА

Ушел!

ЦАРИЦА

Стащил!

СТАРУХА

колотясь в дверь
И запер двери!

ЦАРИЦА

Крысам
Прохвосты!

СТАРУХА

Грифам
Склочники! Тетери!

ЦАРИЦА

Старухе
Держи своих! Грызут подпоры!

СТАРУХА

Царице
Не усмирить проклятой своры!

Крысиный шквал, подхватив Старуху и Царицу, увлекает обеих в гущу все нарастающего отчаянного побоища.