ОГЛАВЛЕНИЕ

1. Кабинет Екатерины.

ЕКАТЕРИНА

(пишет)
Любезный Гримм! Доверившись когда-то
Привязанности Вашей и уму,
Я не ошиблась. Рыцаря и брата,
Я Вас, барон, историей займу.
Точнее, предысторией упадка
Неверных сил души моей. Хандра —
Бездарный враг дневного распорядка
Меня подкараулила. С утра
Ни то, ни сё. Вначале я хотела
Заняться пьесой. Горький результат.
Мое занятье видимостью дела
Мне подменила праздность — супостат
Намерений пера. Оставив пьесу,
Взялась за государственный бюджет.
И вновь хандра набросила завесу
Печальных размышлений на предмет
И без того не радующий. Впрочем,
Я отвлеклась от главного, мой друг...
Мы этак Вас до срока заморочим
Подобными хожденьями вокруг
Да около. Почтовая бумага
Потворствует болтливому перу.
В эпистоле прямого сделать шага
Я не умею — враз переберу
Все закоулки частностей. И с другом
По существу мы редко говорим,
Но попытаюсь справиться с недугом
Болтливости, достопочтенный Гримм...
Так вот, барон, я сказывала прежде,
И даже не упомню сколько раз,
О юном генерале, о надежде
России, о значении для нас
Мамонова. Четыре с лишним года
Я в нем, барон, не чаяла души.
Его ума изящная свобода,
Лицо и стан... Ах, чем ни заверши
Я перечень достоинств генерала,
Лишь будут предисловием они
Достоинств больших. Впрочем, я писала
О том не раз, и Боже сохрани
От повторений. Mon ami, не скрою,
Взаимным чувством был проникнут он.
Я доверяла юному герою...
И что же, уважаемый барон?..
Внезапно до меня доходят слухи
О том, да, да, о том, что генерал...

ДЕРЖАВИН

(входя)
Желая совершенствоваться в духе
Фемиды справедливой, я собрал
Замшелые судейские бумаги
По делу офицера Столбина.
Осмелюсь, Государыня, зигзаги
Фортуны и бесспорная вина —
Бесспорная для судопроизводства —
Несчастного упрятали в острог...

ЕКАТЕРИНА

Манеры — воплощенное уродство.
Ворвался, и как-будто невдомек...

ДЕРЖАВИН

Штабс-капитан Столбин в восьмидесятом
Году, забыты месяц и число,
Был обвинен в причастности к растратам
Казенных средств. О краже донесло
Лицо, не отраженное в доносе
И не запечатленное дьяком
В судейском протоколе при опросе.
Как водится, ославленный полком,
С поличным — в сундуке штабс-капитана
Был обнаружен узнанный банкнот —
Несчастный взят. Оспаривая рьяно
Свою вину...

ЕКАТЕРИНА

Не может без длиннот..

ДЕРЖАВИН

Столбин провел четыре с лишним года
В подследственном остроге, и забыт
В течение запутанного хода
Запутанного дела...

ЕКАТЕРИНА

Деловит
Не вовремя...

ДЕРЖАВИН

Случайно обнаружен
На пятый год и приведен суду.
Но, Ваша милость, к этой части нужен
Особый комментарий. На беду
Несчастного стряслась неразбериха
Вокруг достопочтенной головы
Влиятельного немца Ганса Штриха,
Избитого налетчиком. Увы,
Сенатор Штрих всего одну примету
Запомнил достоверно: негодяй
Похож на столб. Затем подробность эту
Уста преобразили невзначай
В фамилию. И вот штабс-капитана,
Похожего на спичку Столбина
Выводят. Но негаданно-нежданно
Взывавшая к возмездью сторона —
Скончался Штрих. И почитая Право,
И потеряв свидетеля, должны
Беднягу за отсутствием состава
Отсутствующей к прочему вины
Освободить. Но тут случилась кража
В гостиной у вельможи Хитрово,
Точнее, обнаружилась пропажа
Бесценной табакерки. Воровство
Нагнало предостаточного шуму.
И сыщикам разгневавшийся граф
Сулит в пылу значительную сумму,
Коль обнаружат вора. Обыскав
Полгорода и не достигнув цели,
Сказать точнее, золотого дна,
И потеряв надежду, в этом деле
Решили заподозрить Столбина.
И, сообщив известному вельможе
О воре, предвкушают гонорар
Старательные сыщики. И что же?!.
Счастливое известие, — удар
На голову радетелям. Потеря
Является сама. И Хитрово,
Обещанные тысячи отмеря,
Банкноты обращает на того,
Кто пострадал. Лишенные поживы,
И дабы обнаружился подход
К изрядной сумме, давние архивы
Раскапывают сыщики. И вот
Находится крючок для вымогательств —
Донос о расхищеньях Столбина.
Замечу вскользь, по воле обстоятельств
Граф позабыл о дарственной. Волна
Повторного расследованья с ходу
Беднягу подхватила. Но концы
Давным-давно успели кануть в воду:
И полк расформирован, и истцы
Бог знает где. И мечется в остроге
Несчастный, как в пожизненной тюрьме,
Без устали взывая о подмоге...

ЕКАТЕРИНА

Итак, любезный, Ваше резюме?

ДЕРЖАВИН

Я выслушал скорбящую супругу
Штабс-капитана. Тронутый до слез,
И почитая счастием услугу
Фемиде, я исследовал вопрос
Несчастного. Запутанным манером
Мне удалось добраться до дьяка,
Который занимался офицером
Вначале. Допросивши старика...

ЕКАТЕРИНА

Восхищена служением Фемиде.
Ваш протеже виновен или нет?
Прошу сказать в наикратчайшем виде!..

ДЕРЖАВИН

Ошибка и бессмысленный навет!

ЕКАТЕРИНА

Освободить.

ДЕРЖАВИН

(себе)
Простит за лицедейство
Меня Господь, призвавший Столбина.
Однако, честь несчастного семейства
Благодаря старанью спасена!
(уходит)

ЕКАТЕРИНА

Несносен! Перебил на полуслове...
(пишет)
О том, да, да, о том, что генерал,
Нарушив клятву, жар неверной крови...
Ах, это он!

МАМОНОВ

(входя)
Я давеча играл
С Великим князем, милым Константином.
Сама невинность ваш прелестный внук!
Дворец кипит, готовясь к именинам
Малютки...

ЕКАТЕРИНА

Продолжай, любезный друг...

МАМОНОВ

В его лице величие светилось.
С надеждой процветающей страны
Я заскочил поздравить Вашу милость...

ЕКАТЕРИНА

Благодарю...
(себе)
Мы, кажется, должны
Испить до дна приятность поздравленья.
Он намекает, будто я стара?..

МАМОНОВ

Как хороши благие проявленья
В десятилетнем мальчике. Добра
Достойный продолжатель!

ЕКАТЕРИНА

Показалось!
Открытый взор не допускает лжи.
Всему виной душевная усталость
И мнительность. Наветам закажи
Дорогу, очевидность!..
(Мамонову)
Лучших знаков
Вниманья нет, чем твой открытый взгляд!
С тех пор, как взят Потемкиным Очаков,
Любезный друг, мечты мои сулят
Державу имениннику. Царьграда
Ему вручу блистающий престол!
Светлейший князь Таврический, отрада
Российской славы, прежний ореол
Своих побед навек упрочит скоро
Великою победой. Перед ним
Не устоит бессмысленная свора
Дерзящих турок. Славою храним,
Он отворит Константинополь!..

МАМОНОВ

Браво! Я восхищен Потемкиным!

ЕКАТЕРИНА

О да!
Его мечом Российская держава,
Как талисманом доблести, горда.
Ах, генерал, за князя мы спокойны.
Россия не ударит в грязь лицом.
Политику упрочивают войны...

МАМОНОВ

Я озабочен прусским хитрецом!..
Переговоры Фридриха Вильгельма...

ЕКАТЕРИНА

Не опасайтесь каверзы того,
Чей мелок ум и на зеницах бельма.
Его удел — пустое озорство.
Но вот беда: привязчивее мухи
Меня одолевают языки.
Представь, mon cher, ко мне доходят слухи...
Ах, до чего несносны и мелки...

ДЕРЖАВИН

(входя)
Осмелюсь, Государыня...

ЕКАТЕРИНА

О Боже!
Он как всегда мешается...

ДЕРЖАВИН

Княжна
Щербатова покорно вас тревожит
Покорной просьбой выслушать...

МАМОНОВ

(себе)
Она!

ЕКАТЕРИНА

Щербатова? Так позовите сразу!
Нет, не сюда, любезный референт...
(Мамонову)
Окончим после прерванную фразу...
(Державину)
Я перейду в другой апартамент
Принять княжну...
(Екатерина и Державин уходят)

МАМОНОВ

Щемящая неясность!
Какие слухи? Что за разговор?
Хоть я давно предчувствую опасность,
Однако, не замечен до сих пор
В моей любви. Проклятое притворство!
Легко в объятья лживые упасть,
Но Афродита — вот противоборство!
Бежит покрова истинная страсть.
А я — невольник вынужденной маски.
Бесценный дар предательски укрыв,
Превозмогаю в ужасе огласки
Живого чувства замкнутый порыв.
Клянусь в любви с постыдною оглядкой.
Очами сердца видя каждый миг
Любимый образ, вынужден украдкой
Им наслаждаться. Если б напрямик
Сознаться Государыне! Отвага
Спасает обреченного. Но как
Последствия отчаянного шага
Предугадаю? Зверствующий враг
И тот понятней... Прежняя удача
Диктует мне мучительную роль.
Пускай кругом взирают, чуть не плача
От зависти, но, Господи, уволь
От выгоды роскошного острога.
И, вдохновленный милою княжной,
Я соглашусь безвестно и убого
Существовать... Неужто за стеной
Любимый голос?!. Мы почти что рядом,
А подойти мешает кабала.
О невозможность! Где конец преградам?!.
Однако, для чего она пришла?..
К чему аудиенция?.. Резонно
Пореже попадаться на глаза.
К тому же венценосная персона
Меня пугает... Если бы гроза
Нас миновала... Право, не случайно
Щемит в груди — и раньше, и вчера
Щербатову терзала наша тайна,
А это не доводит до добра.
Боренье чувств толкает на нелепость...
Она открыться вздумала сама?!.
Монарший гнев?! Пожизненная крепость?!
Сибирь! Позор! Она сошла с ума!
А если нет, то что могло случиться?
Иль разговор с безделкой сопряжен?
Но почему брала императрица
То так, то сяк меняющийся тон?..
Куда деваться? Экая оплошность!
Я, кажется, попался в западню...
А ежели, отбросив осторожность,
Испытанное средство применю?
Претензии доказывают рьяность,
А я с опереженьем нападу,
Досадуя на холодность и странность
Пугающую... Впрочем, на ходу
Живей сориентируюсь в укорах...

ЕКАТЕРИНА

(входя)
Прости, что обождать велела тут.
Как сговорясь, обрушивают ворох
Пустяшных дел. Минуты не дадут
С возлюбленным остаться...

МАМОНОВ

Ваше право,
Но я ловлю приметы нелюбви.
Быть может, мимолетная забава,
Я Вам постыл? Тогда благослови
Мучения отвергнутого пыла,
О Господи, достойно перенесть!
А нынешняя встреча подтвердила
Киприды незаслуженную месть —
Вы холодны к Мамонову...

ДЕРЖАВИН

(входя)
Дерзая
Препорученный список развернуть,
Я зачитаю тяжбу Вересая
Жировикова...

ЕКАТЕРИНА

После как-нибудь.

ДЕРЖАВИН

Не преступаю царствующей воли...
Но, Ваша милость, этот дворянин
И мученик супружеской юдоли,
Доживший до заслуженных седин,
Принять его по делу о разводе
Полгода умоляет. Посему
Сочувствую и в некотором роде Отважусь...

ЕКАТЕРИНА

Позовите. Я приму.
(Мамонову)
Займись корреспонденцией Сената
И спорные вопросы разреши.
(Мамонов и Державин уходят)

ПРОСИТЕЛЬ

(с порога падает на колени)
Великая Монархиня, когда-то,
На пагубу страдающей души,
И батюшкин, и дяди Филарета
Нарушил уважаемый запрет!
А нынче, попираемый за это,
Раскаялся. По молодости лет
Наказываем скорые седины
Последствиями ветреных затей.
Помилуй от коварной половины
И вскормленных на выданье детей!
Внемли уничиженью старикову!
Отторгнутый в наследственном дому,
Сподобился я древнему Иову,
Взяв посох и дорожную суму...

ЕКАТЕРИНА

Второй Державин! — сущая морока
Его понять... Прошу по существу!

ПРОСИТЕЛЬ

Женитьбою наказанный жестоко,
Под страхом истязания живу.
Доходами Тверецкого именья
Супруга завладела, а меня
Третирует — побои да каменья
К обеду. Отдаленная родня
Мне кровлю предоставила и пищу.
Однако, попрекаемый куском,
Страдаю по законному жилищу.
Судился, но бесчувственным дьяком
Отказано в разводе и разделе
Имущества...

ЕКАТЕРИНА

Ну что ж, разведены.

ПРОСИТЕЛЬ

Спасительница!!!
(уходит)

ЕКАТЕРИНА

Право, надоели
Сомнения. Взглянуть со стороны —
Естественны завистливые сплетни.
На вымыслы поспешны языки.
Щербатова?.. Но быть двадцатилетней —
Еще не всё. Глупцы и старики
Пленяются повадками кокеток.
Но я не допускаю, чтобы тот,
Чей тонок вкус и давний выбор меток,
Увлекся легкомысленно...
(смотрится в зеркало)
Идет
Щербатовой, однако, диадема,
И платье удивительно к лицу
И, кажется, свидетельствует немо...
А мы уподобляемся слепцу,
В то время как Мамонов...
Но упреки Доказывают искренность и пыл...
Хотя несправедливы и жестоки...
И если бы Мамонов изменил,
А видимость поддерживал обманом,
То не был бы настолько чуток он,
Чтоб уличить возлюбленную в странном
Движеньи чувств. Хоть вывод заключен
Мамоновым неверный... Отчего же?..
Нет, нет, я сомневаться не должна,
Достойного напраслиной тревожа...
Мамонов и какая-то княжна?!.
А ежели он чуток от испуга,
Боясь разоблачения? Тогда
Претензии страдающего друга —
Политика?.. Монаршего суда
Боится он?.. Несчастливый Мамонов!
Ведь если так — плохи его дела.
Кто смог бы от держателя законов
Его спасти, как нынче я спасла
Нелепого страдальца от супруги?
Лишь я одна бедняге помогу,
Прибегнув к незначительной услуге
Такого хода...

МАМОНОВ

(входя)
Кровному врагу
Не пожелаю бешеных мучений
Отвергнутого чувства! Если Вы!..

ЕКАТЕРИНА

Мой милый, от поспешных заключений
Ты, кажется, лишился головы.
А я к тебе имею, между прочим...

МАМОНОВ

(себе)
Неужто пойман?!.

ЕКАТЕРИНА

Важный разговор.
Хоть мы себя надеждами морочим,
Однако подбираются в упор
Года мои. Бессмысленны покровы
Запретных тем, коль видишь впереди
Открытый гроб...

МАМОНОВ

Ах, Ваша милость, что Вы!..
(себе)
Напрасно испугался...

ЕКАТЕРИНА

Погоди.
Чтоб не врасплох застигнута могилой,
Но о твоей подумавши судьбе —
Хочу заблаговременно, мой милый,
Надежно посодействовать тебе.
Все зыблется. Но верная опора
В несчастиях — супружеский союз.
И после трудоемкого отбора
Я сватаю тебе графиню Брюс...

МАМОНОВ

Помилуйте! Мне виделась другая...

ЕКАТЕРИНА

Кто именно?

МАМОНОВ

Щербатова...

ЕКАТЕРИНА

Постой.
Минутному стремленью потакая,
И ради увлеченности пустой
Лишиться миллионного дохода?
Я против безрассудства и химер...

МАМОНОВ

Помилуйте! Мы с нею больше года
Помолвлены...

ЕКАТЕРИНА

Достаточно, mon cher.
И прочь отсюда!..

МАМОНОВ

Ревностно и пылко
Лишь только Вас!.. Помилуйте вину!..
Дурной язык!.. Пожизненная ссылка!..

ЕКАТЕРИНА

Я не любовь — измену помяну!