ОГЛАВЛЕНИЕ

4. Тосно. Карантинная застава.

ОФИЦЕР

Взорвись, проклятая застава,
А то, ей-богу, я взорвусь!
И придорожная канава,
И этот куст, и этот гусь...
Шевелкин, пни его!.. Неделю
Уже торчим, и нет конца.
Одно спасение — в постелю,
Но просыпаться... Деревца
И то не сыщешь для удавки!..
(сосет трубку)
Погасла! Сидоров, огня!
Сплошная дичь. Не будь в отставке
Петров — он понял бы меня!
Ужель какому офицеру
Быть эскулапом по нутру?
К тому же сдерживай холеру,
Коль все равно найдет дыру!
Взорвись, прокля...

ШЕВЕЛКИН

Ваш-родье, бричка!

ОФИЦЕР

Остановить, болваны!

ШЕВЕЛКИН

Тпру!

ОФИЦЕР

Я офицер или затычка?
Не по нутру! Не по нутру!..
(появляется Державин в сопровождении Шевелкина)

ШЕВЕЛКИН

Серчают!

ДЕРЖАВИН

Господин поручик!
Мне в Петербург!

ОФИЦЕР

Увы, приказ.
Не будь холера ваш попутчик,
Я задержать не смел бы Вас.

ДЕРЖАВИН

Но я спешу!..

ОФИЦЕР

Глядите шире
На вещи...

ДЕРЖАВИН

Срочно!..

ОФИЦЕР

В добрый путь,
Но только месяца четыре
Сперва придется отдохнуть.

ДЕРЖАВИН

Взорвись, прокля!..

ОФИЦЕР

Прошу заставы
Не оскорблять! Мы — верный пост!
И здесь торчим не для забавы —
Блюдем Отечество!
(в сторону)
Прохвост!
Видал! Не нравятся порядки...
(Шевелкину)
Проводишь.
(Державину)
Местность хороша.
Пока проветрятся манатки...

ДЕРЖАВИН

Поручик, я без багажа!..

ОФИЦЕР

Издалека, а клади нету?
Неужто я без головы?
Иль не считать поклажей эту?..

ДЕРЖАВИН

Сундук с бумагами...

ОФИЦЕР

Увы.

ДЕРЖАВИН

Помеха мне мои же оды!
Всё то, что было столько лет
Залогом света и свободы
Мне застилает нынче свет.
Опасно медлить! Неотвязно,
Меня преследовавший там,
Неразрешимый дух соблазна
За мною мчится по пятам!
Он до поры не виден взгляду,
Но держит душу взаперти,
А упустив ее, преграду
Открыто ставит на пути...
Мой долгий труд, все эти годы —
Вдвоем, и вот — перед стеной...
Ну что ж! Залог моей свободы,
Сегодня стань ее ценой!
(бросает рукописи в костер, шлагбаум поднимается).