ОГЛАВЛЕНИЕ

1. Москва. Трактир.

БЛУДОВ

Рожден, посеребрен, смирен, переиначен,
Опутан и сюда посажен — вот судьба!
Я безнадежный раб, невольник той удачи,
Которая плутам и шулерам раба.
Давно хочу понять, да не могу пока —
Фортуна — мне, иль я мешал Фортуне участь
Мою переменить? Сто раз бежал, измучась,
И все не дальше стен другого кабака.
Пока изнанкой карт теснит меня сраженье,
Мне кажется, что жизнь за окнами светла,
Но вырвусь без гроша — и город продолженье Потрепанным сукном обитого стола.
Как-будто повезло!..
(подбрасывает монету)
Хотя подумать — бредни.
С тобою должником не стать бы мне к утру...

Н. Н.

Ужель я проиграл и отдаю последний?..

БЛУДОВ

Мой предпоследний рубль беру, мой друг, беру.
Смотри! Державин тут, и, кажется, без дела,
А значит без гроша. Державин! Как глухой,
Стоит и в потолок глядит оцепенело —
Двоюродная жердь, мой родственник лихой.
Деревню прикупить для матушки заехав,
Казанским кошельком запнулся о Москву.
Прекрасный человек, хоть сам себе помеха...

ДЕРЖАВИН

Я больше года здесь не знаю чем живу.
Дьяк с купчей задержал, а бес меня обманом
Попутал заглянуть туда, где я сейчас
Да за ноги схватил и над чужим карманом
Вниз головою год до обнищанья тряс.
С тех пор я не пойму, что делаю, с тех пор
Приказ явиться в полк давно порос травою,
А я торчу, как перст, меж небом и Москвою,
Болтаю чепуху или мараю вздор.
Здорово, Блудов. Мне как раз нужна подсказка,
Кто одолжить бы мог?

БЛУДОВ

На лист и перья грош?
С Криницким бы сыграл — авось моя коляска

ДЕРЖАВИН

Вернется...

БЛУДОВ

Ха-ха-ха! Ты две ему вернешь.
Он на руку нечист, по крайней мере — ловок...
Я, знаешь, для того отнес в ломбард пистоль,
Чтоб черт не искушал Криницким...

ДЕРЖАВИН

Подтасовок
Не помню я за ним. Ты просто зол...

БЛУДОВ

Изволь
(входит чета Криницких)
Зачем с супругой он?

КРИНИЦКИЕ

(в стороне)

ОН

Я мучусь подозреньем —
Неделю не с тобой... верней, с тобой не сплю.
Сдается, я вранью внимаю со смиреньем,
Пока дворянчик тот с моей супру...

ОНА

Люблю
Меж нами правду я, а ты опять с наветом.
За эти семь ночей и впрямь не больше ста
Он выложил, сочти — в трактире том да этом...
Ах, не терзай меня, я пред тобой чиста!

ОН

Пока дворянчик тот с моею половиной...

ОНА

Не больше дарит он, чем ты кладешь в бюро.

ОН

Червонец на Тверской?..

ОНА

Послушай, будь мужчиной!
Тебе я верю, мне поверь и ты...

ОН

Добро.
А! Вот он! Ну сейчас... его с тобой оставим...
(уходит)

ДВОРЯНЧИК

...Прекрасна! Человек! Обед, обед, обед!

БЛУДОВ

Две половины есть, да целого не жди.
Криницкий — за порог, о чем-то с ней условясь,
И... много потерял, она же только совесть,
А этот хвост башку... Довольно позади
И свадеб, и измен, а все берет досада
На эту чепуху и на себя вдвойне.
Державин, не женись, иль подойти ко мне
На выстрел глаз не дам...

ДЕРЖАВИН

Криницкого бы надо
Предупредить, а то не видит выше карт...

БЛУДОВ

Державин, слышишь? Там война не за полушку.

ДЕРЖАВИН

И правда... Я пойду взглянуть на биллиард.

БЛУДОВ

Есть рубль. Глотнуть вина иль посвистать подружку?..

ГАСВИЦКИЙ

(у бильярда)
Ну что ты скажешь! Вот нелепая игра!
Ударил, и опять шары помчались косо...

ДЕРЖАВИН

(себе)
Обман...

ГАСВИЦКИЙ

Что ни удар, то в кошельке дыра!
Давно не получал подобного разноса...

ДЕРЖАВИН

Сомнительны шары...

ГАСВИЦКИЙ

Ну что ты скажешь!..

ШУЛЕР

Бью!

ГАСВИЦКИЙ

А ну еще разок испробую Фортуну!

ДЕРЖАВИН

Пожалуй, намекну...

ГАСВИЦКИЙ

Еще разок и плюну!..

ШУЛЕР

Удар за вами.

ГАСВИЦКИЙ

Эх!.. На голову мою

ДЕРЖАВИН

(вслух)
Кому-то не везет, и в этом суть игры,
Но дважды проиграв, зри в корень неудачи.
Случайность иль подвох? Мне помнится, иначе
Здесь выглядел расклад...

ГАСВИЦКИЙ

Подставлены шары?!.
(преследует убегающего Шулера)

ШУЛЕР

Наставили всего — не выскочишь!..

ГАСВИЦКИЙ

Ворюга!..

КРИНИЦКИЙ

Ого, и тут бегут... но, к счастью, не за мной...
Державин, что стряслось? Приятно видеть друга.

ДЕРЖАВИН

Есть дело до тебя...

КРИНИЦКИЙ

Я слушаю.

ДЕРЖАВИН

Одной
Довольно фразы мне, и та — неволя долга.
Твоею честью здесь сорит твоя жена.
Советую пресечь.

КРИНИЦКИЙ

Звучит, конечно, колко,
Но это... брат ее Будылин...

ДЕРЖАВИН

Вот-те на!
Тогда прости...

КРИНИЦКИЙ

(провожая Державина до двери)
Мой друг, загадочна природа
И верных жен, но я — счастливейший супруг!
(один)
Ты, кажется, хотел лишить меня дохода,
И это не сойдет тебе, приятель, с рук.
Уютен был бы стог, да занесло иголку —
Торчит себе, а нам — не встань, не сядь, не ляг! Перехвачу — не впрок, помечу — вновь без толку, Покуда рядом друг — пекарня передряг.
Терпел его, а он затеял про супругу:
"Советую пресечь"... Что, милый мой, фонтан
Червонцев? Пресеку... тебя, коль за услугу
Положено платить. Как раз готовлю план.
Всучить бы чудака достойному бамбуле,
Он голову свернет вначале, а потом
Подумает зачем...

ГАСВИЦКИЙ

Подлец подобен пуле,
Когда взорвется страх... А может быть не в нем История?.. Любой в подобной заварухе
Пустился б наутек... Не тот ли ротозей
Нарочно подшутил?..

КРИНИЦКИЙ

Он, кажется, не в духе,
Детина этот. Жаль, не из моих друзей.
А то бы невзначай подобному верзиле —
Державин, мол, шалит... А он бы: "Эта трость? Криницкий, не грусти, скажи пустой могиле,
Чтоб не скучала зря, поскольку едет гость"...
Заманчивая мысль... Какою бы уловкой
Державина ему поставить под кулак?..
А ну из ничего свяжи одной веревкой
Державина и гнев верзилы?..

ГАСВИЦКИЙ

Вот дурак!
Должно быть не того ловил...

КРИНИЦКИЙ

Удобной фразы
Не подберу, с чего заговорить?..

ГАСВИЦКИЙ

(Криницкоиу)
Я тут
Играл в бильярд, а мне какой-то долговязый
Прозрачно намекнул, что мой противник — плут.

КРИНИЦКИЙ

(себе)
Вдруг повезет?..
(Гасвицкому)
Сутул?
Сутул...

КРИНИЦКИЙ

Скажи на милость!..
(себе)
Не думал, что крючок для удочки готов!
Осталось зацепить...
(Гасвицкому)
Так это Вам случилось
Быть жертвой долговя?..

ГАСВИЦКИЙ

Прошу без долгих слов!..

КРИНИЦКИЙ

Хе-хе... Я слышал — он с какою-то красоткой
Побился на пятак, что рассмешит народ...
И выиграл?

ГАСВИЦКИЙ

Убью!

КРИНИЦКИЙ

(себе)
Не человек — находка!
(Гасвицкому)
Он и мою жену оклеветал, да вот
Не знаю, как воздать...

ГАСВИЦКИЙ

Я из него монету
Сооружу сейчас достоинством в пятак!

КРИНИЦКИЙ

(себе)
Не человек, а клад!
(Гасвицкому)
Сейчас его к ответу!..
Сейчас, но погодя, а именно, вот так:
Подальше от зевак на чай его заманим,
Поговорим чуток, я подаю сигнал —
И кончено... А то из-за какой-то дряни
Потащат...

ГАСВИЦКИЙ

По рукам!

КРИНИЦКИЙ

Не человек — кристалл!